Jääkiekko on suomalaisille rakas laji, niin kaukalon ulko- kuin sisäpuolellakin. Vaikka laji on kansainvälisesti katsottuna pieni, on sillä Suomessa kuitenkin reilusti päälle 70 000 harrastajaa – ja päälle lasketaan vielä ne lätkäfanit, jotka harrastavat lajia lähinnä kakalon ulkopuolella, omalta kotisohvalta käsin. Harrastajia löytyy monen tasoisia, aina huippujunjoreista puulaakipelaajiin. Eikä mikään ihme, jääkiekko nimittäin tarjoaa sopivassa suhteessa taktiikkaa, jännitystä sekä fyysistä aktiviteettia.
Vaikka jääkiekko kiehtoo harrastuksena, on sen aloittamisessa tietysti omat hankaluutensa. Tähän lajiin kun nimittäin tarvitaan hiukan muitakin välineitä kuin lenkkitossut ja reipas mieli. Ensinäkin, erityisesti aikuisten jääkiekkoharrastuksen aloittaminen voi alkaa takkuamaan jo alkumetreillä, kun sopivaa porukkaa ei löydy. Sopivan seuran tai porukan etsiminen – tai miksei kasaaminenkin – onkin ensimmäinen askel jääkiekon aloittamiseen. Jos lajia on harrastanut jo nuoruudessa, ei sääntökirjoja sen suuremmin tarvitse tavata, mutta lajia tuntemattomampi saattaa haluta tutustua myös siihen, mitä lajiin kiekon maaliin viemisen lisäksi kuuluu. Jääkiekko vaatii myös ainakin luistimet ja mailan, mutta pelaamisesta tulee vielä mukavampaa, kun pakkaan lisää vaaditut suojavarusteet – ehdottoman kypärän lisäksi.
Miten aikuinen pääsee mukaan harrastamaan jääkiekkoa?
Jos Leijonien pelit saavat paatuneen sohvaperunan puhkumaan liikunnanintoa, ollaan oikeilla jäljillä, eikä tätä intoa ole missään nimessä syytä hukata. Liikunnan hyödyistä – niin fyysisistä kuin henkisistäkin – kun on toitotettu jo vuosikausia. Vaan entäpä, kun ei enää olekaan junnujoukkuetta tarjolla, eikä sarjatasolle noin vain pääse pelaamaan? Kannattaa olla rohkeasti yhteydessä oman kunnan tai kaupungin jääkiekkoseuraan tai jäähalliin. Tätä kautta saa varmasti helpoiten tietää, millaisia mahdollisuuksia niin sanotuille puulaakipelaajille on. Sosiaalinen media on toki tänä päivänä niin ikään näppärä väline vaikkapa ihan omankin peliporukan kasaamiseen.
Jääkiekkoa aikuisiällä aloittaessa olisi tietysti tärkeää olla pohjalla jonkinlainen luistelutaito, jonka päälle sitten lähteä kehittämään erilaisia sirklaus- ja muita tekniikoita. Jäällä siis tulisi pysyä pystyssä ja mailankin kanssa olisi hyvä osata toimia jonkin verran. Tähän apuna ovat useimmilta pienemmiltäkin paikkakunnilta löytyvät ulkojäät, joilla voi vapaammin harjoitella laukauksia ja kaverin kanssa syöttämistäkin, toisin kuin jähalleissa, joissa yleisöluisteluvuoroilla ei aina saa pitää mailoja edes mukana.
Lyhyesti sanottuna alkuun siis pääsee, kun omistaa luistimet ja mailan sekä osaa luistella jonkin verran. Tästä on hyvä lähteä kehittämään itseään yhden suomalaisten suosikkiharrastuksen parissa.
Laji, jota penkkiurheilijat rakastavat
Jääkiekko on laji, jota suomalaiset harrastavat intohimoisesti myös tarttumatta itse mailan varteen. Niin SM-sarjaa, kuin muitakin kiekko-otteluita seurataan laajalti, niin livenä kuin televisionkin välityksellä. Tässäkin harrastusmuodossa saattaa syke hurahtaa suuriin lukemiin, kun jännitys oman joukkueen tilanteesta ottaa oikein tosissaan vallan. Pelkästään pelin itsensä tuoma jännitys ei kuitenkaan riitä kaikkein kovapintaisemmille lätkäfaneille, vaan panoksia asetetaan tietysti vedonlyönnissäkin, joka näinä päivinä onnistuu näppärästi myös kotisohvalta. Mahdollisuuksia vedonlyöntiin ja kertoimien seurantaan tarjoavat muun muassa useat nettikasinot, joita esimerkiksi Kasinonetti on listannut.
Vaikka NHL ja SM-sarja kiinnostavat suomalaisia, on se ehkä kaikkein suurin jääkiekkofanien juhla kuitenkin joka keväinen jääkiekon maailmanmestaruustaisto, jossa Suomalaiset aina jaksavat uskoa vuosien 1995 ja 2011 kaltaisiin kultailotulituksiin. Ehkä tässä piileekin yksi syy siihen, miksi jääkiekko kiehtoo talviurheilun ystäviä vauvasta vaariin. Tarjolla kun on joka kevät mahdollisuus toistaa voitto, jonka on niin nähty lipuvan näpeistämme sen jo oltua melkein varmaa, sekä keränneen torien täydeltä väkeä juhlimaan leijonien menestystä.
Miksi harrastaa jääkiekkoa?
Lopuksi voidaan esittää vielä kysymys: miksi jääkiekon harrastaminen kannattaa? Jos puhutaan nyt aikuisena aloitetusta tai jatketusta jääkiekkoharrastuksesta, kannattaa sen aloittaminen erityisesti siksi, että fyysinen aktiivisuus kasvaa. Tämän lisäksi jääkiekko pitää yllä koordinaatiokykyä, sekä tarjoaa mainoita elämyksiä porukassa, jolloin liikuntaakin välttelevä henkilö saattaa huomaamattaan saada mukavan annoksen hikoilua viikossa. Jääkiekko tarjoilee nopealla temmollaan myös mukavaa vaihtelua esimerkiksi toimistossa työskentelevän arkeen. Eikä pidä unohtaa jännitystä, jota laji tarjoaa myös katsomon puolelta sitä seuraavalle.